英政府規定 鼓勵弱勢童唸大學
作者： 本報訊 | 台灣立報 – 2013年1月21日 上午12:29
【編譯謝雯伃整理報導】英國負責推動公平大學入學的單位表示，應該要鼓勵弱勢兒童追求讀大學的夢想。據《衛報》報導，英國各大學將為7歲大的學生舉辦大學校園巡禮和工作坊，以此鼓勵弱勢背景年輕人完成義務教育後，繼續接受高等教育。
此外，基本學費1年超過6千英鎊的大學，將需提出計畫，詳列該校要如何運用政府的補助金來吸引弱勢族群學生。這是英國公平就讀辦公室（Office for Fair Access, Offa）首次敦促英國各大學，以小學學生為未來招生目標。
Offa告知英國各大學，除了有潛力成為成年學生的成人之外，2014至2015學年度，必須將7至14歲的學生放入招募學生計畫之中。
增加大學生多樣性
Offa執行長亞伯頓（Les Ebdon）表示，幫7歲左右學生開設暑期夏令營和校園參訪活動，對於擴大大學就讀學生範疇來說，至關重要。
「一般而言，如果來自接受高等教育人數非常少的學校或社區，通常不會把讀大學列入人生選項中。就算他們有成功進入大學的潛力，也通常無法得到中學會考課程（GCSE）和後16 歲教育（post-16）的正確建議和指導。」
在寫給各大學的指示中，亞伯頓表示，他們為弱勢背景的兒童做得不夠多。「到目前為止，我與相關人員會面討論的結果顯示，我們需要針對投入此領域的努力進行改變。我們希望看到各大學針對兒童開設更多夏令營、大師講座和導師課程，此外也希望這些課程能夠有效運作。」
目前，各大學把大多數的補助款用於提供學生財務援助，像是大學獎學金或學費減免，但Offa指出，研究顯示，這對學生是否會選擇進入大學等高等學術單位就讀，並沒有影響。
Offa希望各大學能夠提出「明確理由」，解釋補助款項何以採取這種分配方式。各大學也必須監控在招生等計畫是否成功實施。目前招收最少來自非傳統背景學生的大學必須花最多經費於廣招不同背景學生。
亞伯頓表示，名為「更高目標」（AimHigher）的計畫在2011年畫下句點，表示全英國不再有全國性的計畫去鼓勵各大學廣收不同背景學生。Offa也建議各大學可把目前在校學生列入大學推廣計畫中。
羅素集團（Russell Group）主席皮雅特（Wendy Piatt）博士同意，從年幼學童開始宣傳，將對擴大大學入學學生背景有所幫助，但她也表示，裁減獎學金來投入這項宣傳，可能會對來自貧困家庭的現任大學生造成傷害。
「我們很高興看見，Offa開始正視弱勢族群佔大學入學生名額極少數的這個現象，還有他們在選擇就讀科目時常缺乏建議的情形。我們也同意，讓學生從小開始了解大學是什麼，這是相當重要的。」
「但是，要克服由於資訊缺乏，以及對頂尖大學的誤解，獎學金是重要的武器。獎學金也讓來自各背景的學生能夠完成學業，並利用高等教育所提供的各式機會，像是校外教學和課外活動。」
財務援助不可少
全國學生聯合會（NUS）主席伯恩斯（Liam Burns）同意，如果來自貧困背景的學校，要想在大學中盡情發揮潛力，那麼財務援助是必要的：「認識大學計畫對於擴大學生背景的確很有幫助，但是如果學生進到大學以後，發現自己無法負擔生活費，必須中輟，那就一點也不好了。
我們的研究顯示，比起學費減免或是任何的教育券，學生們還是最愛定期獲得獎學金。」
英國大學聯盟（Universities UK）主席湯瑪士（Eric Thomas）教授很歡迎這個各學校一起合作增進兒童對大學認知的想法：「目前已經有許多大學、學校和學院一同努力，恰好是證明鼓勵不同背景學生進入大學就讀的良好範例。」
「我們同意，對大學生活的認知應該要從早期教育開始，年輕人也應該要獲得高等教育相關的建議和資訊。但是，這種認知推廣也應該要讓成人或是成年學習者了解才是。」
Offa 指出，諾丁罕特倫特大學（Nottingham Trent University）所採取的措施，可供各大學參考，如何讓年幼學生認識何謂大學。諾丁罕特倫特大學與教育慈善機構兒童大學（Children's University）合作，成立了諾丁罕兒童大學。
諾丁罕兒童大學仿照大學模式，鼓勵7至14歲學生在課外時間參與該組織所舉辦的學術活動。取得一定學分的學生能夠獲得兒童大學的畢業證書。
諾丁罕特倫特大學投入10萬英鎊補助基金於該計畫，目標族群為貧困背景兒童。該校推廣計畫主任布利坦（Mary Brittain）表示，這項投資相當值得。「除了從教師和家長處得到許多正面回應之外，全國評鑑也顯示，這項計畫成功讓不少參與者選擇進入大學。」
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